Далёкие ледяные тела выглядят в телескопах крошечными точками. Но их яркость, цвет и движение помогают изучать время, когда планеты ещё только собирались из небольших строительных блоков.

Два телескопа смотрят на одни объекты

В сентябре 2026 года NASA рассказало о совместных наблюдениях «Хаббла» и «Джеймса Уэбба». Исследователи изучили 27 обнаруженных малых транснептуновых объектов — тел, обращающихся вокруг Солнца за орбитой Нептуна.

«Хаббл» наблюдал видимый свет, а «Уэбб» — инфракрасный. Сочетание измерений помогает связать наблюдаемую яркость с характеристиками поверхности и размерами, а затем сравнить разные группы объектов.

Источник: Материал NASA о совместных наблюдениях.

Как находят настолько слабые точки

В исследовании наблюдений «Уэбба» описан подход shift-and-stack: изображения совмещают с учётом предполагаемого движения слабого объекта. Дополнительно использовалась модель машинного обучения для отсева ложных обнаружений.

Такой поиск похож на работу с очень тихим сигналом. Важно не только заметить точку, но и убедиться, что её поведение соответствует движущемуся небесному телу, а не случайному артефакту данных.

Неожиданность оказалась в сходстве

По сообщению NASA, цвета маленьких объектов сохранили сходные закономерности с более крупными представителями своих групп. Это поставило вопрос о том, насколько столкновения меняли их поверхности и как могли сохраниться признаки ранней истории.

При этом малых тел оказалось меньше, чем ожидалось по некоторым моделям. Наблюдение не закрывает спор об образовании планет: оно добавляет ограничения, которым будущие объяснения должны соответствовать.

Почему астрономам нужны маленькие миры

Большие планеты пережили длительное развитие, а небольшие объекты на окраине системы дают другую возможность изучать исходный материал. Сравнивая их между собой, исследователи проверяют представления о первых этапах сборки планет.

Именно поэтому несколько десятков почти невидимых точек могут оказаться важнее эффектного крупного снимка. Из их общих свойств постепенно складывается история процессов, которые начались задолго до появления Земли в её нынешнем виде.